ビタミンってA→B→Cって続くから、なんとなくAが世界で一番最初に発見されたように感じますよね！でも実は、本当はBが最初に発見されたってこと、知ってましたか？！
最初はBとかAとかなく、ビタミン
ビタミンの歴史は、最初、1911年ににカシミール・フンクという生化学者が「よくわからないけど成長に必要な因子」を発見したところから話が始まります。その因子が不足すると脚気という病気を起こすことをフンクさんは発見し、この発見した新しい因子は
生命(Vita)に必要なアミン(amin)だ！
という意味を込めて、ビタミン(Vitamine)という名前をつけました。(この当時は語末にeがついていましたが後々とれちゃいます。)
つまり、ビタミンというのは語源からして【生命に必要なもの】という意味なんですね。
ビタミンは２種類あると発見
その後、アメリカのエルマー・マッカラムという人がさらに研究をすすめました。実験をした結果
成長に絶対に必要な成分は1つではなく２つある
ということを発見しました！
余談ですが、マッカラムさんはなんと世界で初めて実験にマウスを導入したという人！この人のおかげで研究分野の進みが早くなったと言っても過言ではないほどの先進的な人なんですよ！
水溶性＝ビタミンBとしました
マッカラムさんが当時発表した水溶性Bと、昔フンクさんが発見したビタミン(vitamin)は同じものでした。
だったら私の見つけた【水溶性B】は、ビタミンってことになりますね。では言葉をまとめて【ビタミンB】と呼びましょう
このルールに沿って名前をつけるとすると、私が見つけた【脂溶性A】はビタミンAってことになりますね！
なお、この時マッカラムさんが発見・命名した脂溶性A因子は、のちのビタミンAです。
マッカラムさん、ビタミン発見は２番手なのに、自分が見つけたビタミンにアルファベットの最初の文字をつけることに成功したんです！く〜策士っ！このマッカランさんの横取り一番先頭作戦により、最初に発見されたビタミンがなぜかB群の位置に落ち着いたのです。
フンクさん、悔しいでしょうね〜！
今も昔も、自分が一番ってタイトルを欲しがる人いますよね！当時もそういう熾烈な争いがあったということがよくわかります〜。
でも結局３番手のビタミンCが一番有名な気がするよ(笑)
