ビタミンってA→B→Cって続くから、なんとなくAが世界で一番最初に発見されたように感じますよね！でも実は、本当はBが最初に発見されたってこと、知ってましたか？！
大発見は1911年に！
ビタミンの歴史は1911年にさかのぼります。
カシミール・フンクという生化学者が
「よくわからないけど成長に必要な因子」
という謎の物質を見つけたところから
話は始まります。
なんとこの謎の物質が不足すると
当時大問題になっていた脚気を
引き起こしてしまうことがわかりました。
まさにこの謎の物質は
生命(Vita)に必要なアミン(amin)だ！
ということで
二つの言葉をくっつけて
ビタミンと名付けられたのが始まりです。
実は２種類あった
その後
アメリカのエルマー・マッカラムが
さらに研究をすすめた結果
成長に絶対必要な成分が
ということを発見し
油に溶ける方をA
水に溶ける方をB
としました。
水溶性＝ビタミンBとしました
マッカラムさんが当時発表した
水溶性のビタミンは
昔フンクさんが発見したビタミン(vitamin)と
同じものでした。
だったら私の見つけた【水溶性B】は、ビタミンってことになりますね。では言葉をまとめて【ビタミンB】と呼びましょう
このような流れから
このルールに沿って名前をつけるとすると、私が見つけたもう一つの不可欠な成分【脂溶性A】はビタミンAってことになりますね！
このような言葉のマジックで
マッカラムさんは
ビタミン発見は２番手なのに
自分が見つけたビタミンに
アルファベットの最初の文字である【A】を
つけることに成功したんです！
フンクさん、悔しいでしょうね〜！
余談ですが
マッカラムさんはなんと
世界で初めて実験にマウスを導入した人！
この人のおかげで
さまざまな研究分野の進みが
早くなったんですよ！
今も昔も、自分が一番ってタイトルを欲しがる人いますよね！当時もそういう熾烈な争いがあったということがよくわかります〜。
でも結局３番手のビタミンCが一番有名な気がするよ(笑)
